Gedurende de laatste decennia ligt de ontwikkeling van menselijke activiteiten aan de basis van het verdwijnen van talrijke diersoorten en natuurlijke gebieden : 50% van alle Europese zoogdieren en 30% van de vissen, vogels en reptielen zijn op dit ogenblik bedreigd. Zelfs de algemene soorten zien hun populatie sterk afnemen. De oorzaak hiervan is de razendsnelle verdwijning of verslechtering van voor hen geschikte leefgebieden (habitats).

Natura 2000 voorziet ter ondersteuning van de Europese biodiversiteit een uitgestrekt ecologisch netwerk dat instaat voor de bescherming van deze bedreigde diersoorten en hun leefgebieden. Deze doelstelling rust op twee Richtlijnen, de zogenaamde “Vogelrichtlijn” en “Habitatrichtlijn”.